Hallo allemaal… Even een berichtje uit Londen waar ik voor mijn werk de London Book Fair bezoek. Omdat ik gisteren ook een afspraak had na afloop van een kerkdienst, ben ik zaterdag al naar Engeland gegaan. Het is geen straf om hier te zijn, want London is mijn favoriete stad en ik heb ontzettend mazzel met het weer. Voor wie het leuk vindt: ik praat je graag even bij. Hierna zal ik ook wat foto’s uploaden (ik zit nu op het draadloze internet van het hotel).
Zaterdag ben ik met Easyjet naar London Stansted gevlogen, daarna met de trein naar Liverpool Street en met hagelnieuwe hutkoffer kriskras door Londen gelopen. Inchecken in het hotel kon pas vanaf 14:00 uur, dus ik ben maar gewoon aan de rol gegaan met die koffer. Maar… de wieltjes van mijn koffer (net aangeschaft bij Blokker) bleken niet bestand tegen het plaveisel van de Britse hoofdstad. Een wieltje bleef hangen en al snel kon ik dat zware kreng op sleep nemen. De nieuwe koffer die ik moest kopen was een stuk duurder dan het Nederlandse exemplaar, maar deze heeft sterke wieltjes en je kunt ‘m ook als rugzak gebruiken. Goedkoop is duurkoop – koop geen wieltjeskoffers uit de aanbieding bij Blokker is mijn advies!
Maar goed, er is wel iets meer te beleven hier. De eerste nacht verbleef ik in een piepklein kamertje van een net hotel in deze poepchique buurt (Chelsea, Kensington – je ziet hier rijke gasten in de duurste auto’s en je ziet mensen op straat zitten en liggen, maar dat is geen exclusief Brits probleem. De contrasten lijken hier wel groter dan bij ons).
Zaterdagavond heb ik langs de Thames gelopen en foto’s gemaakt van de Tower Bridge – die deels in de steigers staat (da’s wel jammer voor de pics) en van de andere bezienswaardigheden langs deze mooie rivier. Mijn batterij was leeg toen ik bij Westminster aankwam, dus na wat foto’s van de London Eye hield ik het voor gezien. Mijn eigen energie was op dat moment ook aardig op, want ik had al heel veel mijlen in de benen (plus dat uurtje tijdsverschil ga je aan het eind van de dag voelen).
Zondagochtend ging ik naar het hotel waar ik gewoonlijk verblijf: Majestic Hotel. Het klinkt luxueuzer dan het is, want dit is echt vergane glorie uit de tijd van koningin Victoria. De mijnheer van de receptie verontschuldigde zich omstandig, want er was een probleem in het hotel en er was helaas voor mij geen kamer. Maar – no worries – ik kon naar een veel beter hotel zonder bijbetaling en als ik dat wilde mocht ik taxi’s nemen van en naar de London Book Fair. Ik zit nu in dat hotel (Kensington Close) en het is hartstikke mooi en maar 15 minuten loopafstand van Earl’s Court waar de beurs gehouden wordt. Bovendien is het al vanaf het moment dat ik hier aankwam stralend weer, dus ik mag bepaald niet klagen!
Nadat ik mijn nieuwe koffer + anders spullen in Kensington Close had achtergelaten, ben ik naar All Souls Church gegaan. Na afloop had ik een lunchafspraak met wat mensen van Christianity Explored. Het was een mooie dienst en het viel me op dat er steeds meer Aziaten in de kerk en op het podium te zien zijn. Nergens ter wereld wordt er in kerken zo mooie gezongen als in Engeland – en de preek was ook niet mis. Je kunt ‘m via de website van All Souls Church beluisteren – google maar even als je dat wilt.
Het gesprek na afloop van de dienst vond plaats in de pub – met een voetbalwedstrijd op het scherm en een glas schraal Engels bier in de hand. Lekker gegeten en gezellig gepraat met mijn Britse CE-partners. Op zo’n moment zie je hoe calvinistisch Nederlanders zijn – hier gaan ze gewoon na de dienst even de pub in en houden ze op zondagavond bij Starbucks een kerkelijke bijeenkomst over geloof en sport. En dan is All Souls nog een vrij conservatieve kerk!
’s Middags nog naar Notting Hill geweest – gewandeld en foto’s gemaakt. Amper tijd genomen om te eten, even gauw een broodje en dan verder wandelen. ’s Avonds opnieuw naar de Thames, maar nu bij Westminster begonnen en in de buurt van de London Eye blijven hangen. Wat een sfeer! Ik heb erg veel foto’s gemaakt – ik zal dadelijk wat van de bestgelukte exemplaren uploaden…
Vandaag de eerste beursdag gehad. Ik ken inmiddels aardig wat mensen in ‘onze business’ en ik kwam ook een aantal Nederlandse collega’s tegen. Gezellig nog even bijgepraat met Henk Medema, bijvoorbeeld.
De verrassing van de dag was een ontmoeting met G P Taylor – een Engelse dominee die vijf jaar geleden ‘vanuit het niets’ en mega-bestseller schreef: Shadowmancer (bij ons uitgegeven door Kees Bezemer van Merweboek). Taylor verkocht destijds zijn motor om in eigen beheer zijn boek te kunnen publiceren. Het boek werd opgepikt door Faber & Faber, kwam op #1 in de verkooplijsten en ging uiteindelijk wereldwijd 4,5 miljoen keer over de toonbank… De BBC noemde Taylor ‘The new C.S. Lewis’ en de London Times schreef in een recensie: ‘Hotter than Potter’.
Destijds (5 jaar geleden) heb ik het boek voorgelezen aan mijn oudste zoon Robin (nu 17). Hij begon toen aan tweetalig onderwijs aan het Haarlemmermeerlyceum. Zijn zussen Sosha (nu in de 3e klas) en Pascalle (begint na de zomervakantie) volgen in zijn voetsporen. En nu ga ik het nieuwe boek ‘Doppelganger’ ’s avonds aan Pascalle voorlezen – kan zij ook alvast aan het Engels wennen! (Zie afbeelding hieronder).
Morgen nog twee afspraken op de beurs, aan het eind van de dag vlieg ik weer terug naar Schiphol. Ik heb nu al veel interessante nieuwe boeken gezien, maar we moeten selectief zijn want het aanbod is groot en onze mogelijkheden zijn beperkt. Nou ja, ik heb al weer aardig wat geschreven – als ik thuis zal ik nog wel meer foto’s en indrukken delen. Groeten uit Londen!
Opdrachtpagina 'Doppelganger' met beste wensen van G P Taylor!
Dat is mooi. Die onderkant-brug lijkt net gepoetst. Dit is een spoorbrug of brug op station? Prachtig.